《任诞》表现人物形象的主要艺术手法
面对纷纭复杂、性格迥异的人物形象，作者举重若轻，利用高超的练句技巧，从一个人物的纵剖面去展示典型人物的典型行为和性格，有时是一幅画面，有时是一段引语，有时是一段传言，而人物形神备至，如在眼前。
一是使用大量人物语言，记言与记事高度结合。言为心声，人物的语言最能反映人物的内心世界。《任诞》五十四篇，直接引用人物本人语言的就达40处之多，可见写作者对人物语言的运用非常娴熟，对人物语言引用的认识也很到位。王子猷借居，令人种竹，说“何可一日无此君？”一句话，既说明了王对竹的酷爱程度，又表现了人物无时不作风雅的俊士形象。恰当的引用他人的评论，也是一大特色。如“时人谓：‘张屋下陈尸，袁道上行殡。’”深入刻画了张湛和袁山松这两个人物形象，通过时人的传言，增强了事件的可信度，也说明了两人当时的影响力。
二是善于捕捉人物事件的断面，以点代面的反映人物形象。《任诞》中阮籍丧母的三个片段，一是葬母，二是裴令公往吊，三是在晋文王坐进酒肉。通过人物本身的语言，客人的解释和晋文王的谅解，真实的反映出阮籍至情至性，不拘礼法，傲岸不训的性格。阮咸在母丧期间，“借客驴，着重服，自追之”，说“人种不可失！”仅仅是一事一言，便生动展现了阮咸放浪无忌，异于常人的叛逆性格。
三是擅长运用点晴之笔，深化人物形象。桓温赌输，求救于袁耽，袁当时正居丧，却答应桓温的请求，就局后债主说“汝故当不办作袁彦道邪？”后来赌注一掷百万，袁“投马绝叫，傍若无人，探布帽掷对人曰：‘汝竟识袁彦道不？’”一个“探布帽掷对人”，生动的刻画出袁耽意气、狂傲、得意的神态。温峤赌输，让庾亮赎身，文末四字“经此数四”，既交待其困窘次数之多，又使人解其死不改悔之意，妙趣横生！
四是突出写意，简笔勾勒。《任诞》中，许多人物场景非常行动。如毕茂世之言：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”犹如漫画，使人如临其境，如见其人。而王子猷雪夜访戴，更使古今许多山水人物画家取材其中，多有佳作。五是语言精练，朗朗上口，便于记诵。王子猷雪夜访戴一文中，“居山阴，夜大雪，眠觉，开室命酌酒，四望皎然。因起彷徨，咏左思招隐诗。忽忆戴安道。时戴在剡，即便夜乘小舟就之。经宿方至，造门不前而返。”这一长句中，“居”、“眠”、“开”、“命”、“望”、“彷徨”、“咏”、“忆”、“乘”、“造”十个谓语，皆承“王子猷”一个主语，作者惜墨如金，迁词已经到了吝啬的地步。
作为魏晋时期的文学作品，《世说新语》全书都打着骈文的印痕。如刘伶的祝词“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听！”骈四成句，句句押韵。在《任诞》中“非独有智，且亦达生”，“沈者自沈、浮者自浮”，“张屋下陈尸，袁道上行殡”，“乘兴而归、兴尽而返”等骈俪对仗之句随处可拾。
《世说新语》体例完备，博大精深，文风之影响源远流长，人物风骨更是影响了一代又一代人。《任诞》作为作品中的精华部分，值得我们去研究，去学习。而《任诞》中所述人物的风骨，也早已成为我们中华民族精神的重要成分，值得我们去继承，去发扬。
